좋음과 싫음, 그리고 정서와 조건화

예를 들어 어린 시절 여러분에게 엄청난 공포심을 불러일으킨 집이 있다고 하자. 오늘날 여러분이 다시 그 집을 방문한다면 역시나 불편한 느낌을 갖게 될 것이다. 이 경우 동일한 주위 환경에서 과거에 강렬한 부정적 정서를 느낀 적이 있다는 것 이외의 다른 원인을 찾아볼 수 없다. 
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우리 뇌는 특정 종류의 집을 보고 불쾌감을 느끼도록 만들어지지 않았따. 그러나 삶의 경험에 따라서 우리 뇐느 그와 같은 집을 단 한번 느낀 적이 있는 불쾌감과 연관시키게 된 것이다. 불쾌감의 원인이 집 자체와는 관련이 없다고 하더라도 상관없다. 
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여러분은 단순히 특정 종류의 집에 대해서 불편함을 느끼도록, 아니면 그 이유도 알지 못한 채 어떤 종류의 집을 싫어하도록 조건화된 것이다. 또는 정확하게 동일한 메커니즘을 통해서 특정 종류의 집에 대해서 편안한 느낌을 가질 수도 있따. 완벽하게 정상적이고 평범한, 좋고 싫음에 대한 판단이 이러한 방식으로 생겨난다.
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어떤 대상은 약하고 포착하기조차 어려운 정서적 반응을 불러일으키고, 어떤 대상은 강렬한 정서적 반응을 불러일으킨다...우리는 심지어 정서적 학습이 일어나는 데 필요한 분자 및 세포 수준으 메커니즘에 대해서도 파헤치기 사작하고 있다. - 70 

 

정서적으로 유효한 대상은 실재하는 존재일 수도 있고 기억으로부터 환기된 것일 수도 있다.
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예를 들어 몇 년 전 소스라치게 놀라게 만든 어떤 사건이 기억나서 지금의 당신을 또 한 번 놀라게 만들 수 있다. - 72

 

신호를 전달받는 뇌의 부위, 이를테면 편도가 특정 형상을 '감지'하게 되면-다시 말해 열쇠가 자물쇠에 딱 맞으면-그에 따라 활성화된다. 그러면 이번에는 이 부위들이 뇌의 다른 부위로 신호 전달을 개시하고, 그 결과 일어나는 단계적 사건들이 정서가 된다. - 73

 

- 안토니오 다마지오, <스피노자의 뇌>, 사이언스 북스, 2020

 

 

 

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