다른 사람의 마음을 읽는 능력, 그리고 사회적 뇌
더 나아가 프리스는 우리가 남의 얼굴에서 행복이나 두려움이 담긴 표정을 볼 때 활성을 띠는뇌의연결망이 우리 자신이 행복이나 두려움을 경험할 때 활성을 띠는 연결망과 동일하다는놀라운 발견을 했다. 이 발견은 남의 얼굴 표정이나 자세에 우리가 감정이입 반응을 보인다는 찰스 다윈과 폴 에크먼의 발견을 뒷받침하는 신경 상관물-뇌의 잠재적인 매커니즘-을 제공한다.
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우리는 지극히 사회적인 동물이기 때문에, 남의마음의 모형을 구축함으로써 남의 행동을 읽을 뿐 아니라 예측할 수도 있어야 한다. 이 모형을 만들려면 마음의 이론을 활용할 필요가 있다. 즉 남이 무엇을 생각하고 느끼는지 상상할 수 있고 남에게 감정이입을 할 수 있으려면 인간의 마음을 이해해야 한다. 이 내면 시뮬레이션을 완성하려면, 우리 뇌의 자신의 모형도 필요하다. 자신의 안정적인 속성, 성격, 형질, 능력의 한계, 할 수 있는 일과 할 수 없는 일에 관한 모형 말이다. 이 두 모형 구축 능력 중 하나가 먼저 진화하여 다음능력이 출현할 무대를 마련했을 가능성도 있다. 아니면 종종 그렇듯이 둘이 함께 진화하면서 서로를 풍요롭게 함으로써, 이윽고 우리 호모사피엔스의 특징인 성찰하는 자의식을 낳았을 수도 있다. - 481
프리스 연구진은 자폐아에게는 마음의 이론을 형성하는 능력이 결핍되어 있다고 주장했다. 그것이 바로 자폐아가 남의 마음 상태나 느낌을 추청할 수 없고 남의 행동을 예측할 수 없는 이유라는 것
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자폐증을 통해 우리는 사회적 뇌와 사회적 상호작용과 감정이입의 생물학에 관해 많은 것을 밝혀냈따. 많은 자폐아는 그저 남이 나름의 생각, 감정, 관점을 지닌다는 점을 이해하지 못하기 때문에 남과 어떻게 사회적 상호작용을 해야 하는지를 이해하지 못한다. 따라서 그들은 남에게 공감할 수도, 남의 행동을 예측할 수도 없다. - 485
현재 우리는 사회적 뇌가 사회적 정보를 처리하고 마음의 이론을 만들 수 있는 약 다섯 개의 체계가 계층 구조를 이룬 망이라고 본다.
첫 번째 체계는 얼굴 인식 체계다. 이 체계의 핵심 구성 요소 중 하나는 편도체인데, 얼굴 표정을 분석해 남의 감정 상태, 특히 두려워하는 상태를 해석하고 평가한다.
두번째 체계는 남이 물리적으로 존재하는지와 그가 어떤 행동을 할지를 인식한다.
세 번째 체계는 생물학적 움직임을 분석하여 남의 행동과 사회적 의도를 해석한다.
네 번째 체계는 거울 뉴런을 통해 남의 행동을 모방한다. 거울 뉴런은 사람이 행동을 하거나 남의 행동을 관찰할 때 활성을 띤다.
이 연결망의 맨 꼭대기에 있는 다섯 번째 체계야말로 마음의 이론과 구체적인 관계를 맺고 있다. 이 체계는 남의 마음 상태를 추정하고 그것을 분석한다. - 488
- 에릭 캔델, <통찰의 시대>, RHK, 2014
