단순하고 작은 하나의 생명으로부터
이처럼 꼬리에 꼬리를 무는 추론을 통해서 다윈은 지구상의 모든 생물들은 공동의 조상을 가지고 있으며 지구상의 모든 생명은 하나의 생명의 기원으로부터 비롯된 것이라는 궁극적 결론에 도달했다. 다윈은 "이는 생명에 대한 장대한 관점이다. 몇 가지 힘에 의해서 최초에 하나 또는 몇 개의 형태로 생명이 태어났다. 그리고 그토록 단순한 형태로부터 끝없이 다양한, 가장 아름답고 가장 놀라운 생명들이 진화했으며 지금 이 순간에도 진화하고 있다"라고 표현했다. - 60
공통점은 바로 이 공통의 조상으로부터 물려받은 것이고 차이점은 계보에서 서로 갈라진 이후에 획득한 것 - 62
유전자는 진화하지만 유전자가 가지고 있는 원래의 기능이 유전자의 진화에 상당한 제한을 가한다. 그 결과 유전자의 기본 구조는 일반적으로 수백만 년에 걸쳐 그대로 보존되며, 그렇기 때문에 우리는 각 유전자의 계통을 연구할 수 있다. 이 연구의 가장 놀라운 결과는 고등 생물의 기본 유전자 가운데 일부는 그 자취를 거슬러 올라가다 보면 세균의 상동 유전자에 이르게 된다는 사실이다. 효모, 회충, 초파리의 많은 유전자들이 그 기원을 거슬러 올라가다 보면 동일한 조상 유전자에 이른다. 이 유전자들은 각기 다른 생물에서 정확한 기능을 수해하지 않을지도 모르지만 비슷하거나 대등한 기능을 수행한다. - 91
우리는 최초의 생명이 어떤 모습이었는지 알지 못한다. 분명한 사실은 이 최초의 생명은 자신을 둘러싼 무생물 분자와 태양 에너지로부터 물질과 에너지를 끌어들일 수 있는 거대 분자들의 집합체였을 것이다. 이 초기 단계에 여러 차례에 걸쳐서 생명의 기원이 출현했을 수도 있다. 그러나 확시한 것은 알 수 없다.
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가장 단순한 세균을 포함해서 지금 지구상에 존재하는 생명의 형태들은 모두 하나의 기원으로부터 파생된 것이 분명하기 때문이다. 이는 가장 단순한 생물까지 포함하여 모든 생물의 유전 암호가 동일하는 사실로 미루어, 그리고 세포의 수많은 특성들이 미생물을 포함해서 모든 생물들에서 동일하다는 사실로 미루어 명백하다. - 95
- 에른스트 마이어, <진화란 무엇인가>, 사이언스북스, 2018
모든 생명들 가운데
인간만이 가장 위대한 존재라고 여기는 사람이 있겠지요
그 위대한 인간들 가운데
자신만이 가장 높고 큰 힘을 가지겠다고 애쓰는 사람도 있구요
그리고 그들이 보기에 보잘 것 없을지도 모르는
그 하나의 생명으로부터 오늘 우리가 여기에 있는 건지도 모르구요
인간이 죽으면 자연으로 돌아간다고 하지요
죽음에 대한 비유이기도 하고 생명에 대한 또 다른 사실을 담고 있는지도 므르지요
더 많은 것을 갖지 못해 애가 타고
더 높은 곳에 오르지 못해 불안하다면
우리가 그 작은 생명으로부터 왔으며
우리가 그 작은 물질들로 돌아갈 거라는 걸
가만히 떠올려 보면 어떨까 싶기도 해요
