기표와 기의

언어 기호가 결합시키는 것은 사물과 명칭이 아니라 개념과 청각 영상입니다.

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언어 기호는 양면을 지닌 심리적 실체로서 다음 그림으로 나타낼 수 있습니다.

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이 두 요소는 밀접하게 결합되어 있으며, 서로를 필요로 합니다. 만약 라틴어 단어 arbor의 뜻을 찾거나 라틴어로 ‘나무’라는 개념을 지칭하는 단어를 찾으려 할 때는, 이 라틴어가 인정하는 결합체만이 이 실체에 부합한다는 점은 확실합니다.

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우리는 개념과 청각 영상의 결합체를 기호(signe)라고 부릅니다.
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전체를 가리키기 위해서는 기호라는 단어를 그대로 사용하고, 개념과 청각 영상은 각각 기의signifié와 기표signifiant로 대체할 것을 제안합니다. 후자의 두 용어는 때로는 양자를 구분하고, 때로는 전체 기호와 이 둘을 구별하는 대립을 표시하는 이점이 있습니다. - 137
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기표를 기의와 결합시키는 관계는 자의적입니다. 다시 말해서 우리에게 기호는 기표와 기의가 연합된 결과로서 전체를 의미하는 까닭에 언어 기호는 자의적이라고 훨씬 간단히 말할 수 있습니다. 예컨대 ‘soeur'라는 관념은 기표로 사용되는 s-ö-r라는 일련의 음성과는 아무런 내적 관계도 맺지 않습니다. 그래서 이 관념은 다른 어떤 음성 연쇄로도 잘 표현될 수 있습니다. 그 증거로 언어들 사이의 차이점과 서로 다른 언어들이 존재한다는 사실 자체를 들 수 있습니다. 예컨대 ’boeuf'라는 기의는 프랑스 국경의 이쪽에서는 기표로 b-ö-f를 갖는 반면, 국경의 저쪽 독일에서는 o-k-s(Ochs)를 기표로 갖습니다.
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arbor(나무), soeur(누이), boeuf(소)

- 페르디낭 드 소쉬르, [일반언어학강의], 김현권 옮김, 지식을만드는지식, 2012 가운데