이러한 보살핌의 근간에 있는 신경 회로의 가장 중요한 특징은 무엇일까?...아마 옥시토신(oxytocin)이라는 호르몬일 것이다. 출산에 관여하는 호르몬으로 잘 알려진 옥시토신은 분만과 더불어 젖의 생산을 촉진한다. 그런데 옥시토신의 분비에 동반되는 감정이 특별한 흥미를 불러일으켰다. 출산 직후 산모에게는 엄청나게 평온한 느낌이 밀려온다...산모가 느끼는 평온한 기분은 단순히 고통스러운 경험이 끝났다는 안도감만은 아니다. 그보다 훨씬 더 크고 강렬한 것이다.
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새로 태어난 아기에 대한 사랑도 그 감정의 일부이다. 그러나 그 감정은 사랑이 함축하는 것보다 더욱 강렬하고 더욱 본능적이다. 이것이 바로 긴밀한 유대bonding의 시작이다.
옥시토신이 분비되었을 때의 느낌은 어떤 면에서 진정제를 투여했을 때의 느낌과 비슷하다. 실제로 수많은 동물 연구에서 옥시토신을 투여하면 동물들이 차분해지고, 불안감을 덜 보이며, 약간의 진정 효과가 나타나는 것이 확인되었다.
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어머니로 하여금 자식을 돌보도록 만드는 것이 옥시토신이 나타내는 여러 가지 효과 가운데 하나이다. - 46
what is at the heart of this tending neurocircuitry?...the hormone oxytocin may play a role. oxytocin is probably best known for what it contributes to birth, prompting labor itself and milk production. the sensations that accompany the release of oxytocin hold special interest. right after birth, an intense calm sets in for most mothers...the calm is more than what comes from relief at the end of a painful experience. it has an otherwordly quality.
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certainly love for the newborn is part of it, but the intensity is greater and more visceral than love connotes. this is the beginning of bonding.
being on oxytocin is a bit like being sedated, and, in fact, a lot of research on animals finds that injecting animals with oxytocin calms them down, makes them less anxious, and lnduces a mild state of sedation.
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it leads mothers to tend to their offspring. - 25
옥시토신이 이러한 작용을 하기 위해서는 다른 호르몬의 도움을 필요로 하는 것으로 보인다. 모성 행동에 관여하는 다른 호르몬 중 하나는 내인성 오피오이드 펩타이드, 즉 EOP라는 호르몬이다. EOP는 신체의 자연적 진통 완화 물질이다.
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한 연구에 따르면, 붉은털원숭이에게 EOP 저해제를 주사하면 새끼를 돌보고 보하는 행동이 급격히 감소한다.
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종의 생존은 보살핌에 의존하고 있으며, 한 호르몬이 모성 행동을 일으키는 데 실패한다면 다른 호르몬이 대기하고 있다가 그 역할을 떠맡는 것은 매우 타당한 이야기이다.
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우리 이론의 다른 한 축인 어울림이라는 측면도 앞서 논의한 호르몬들의 영향을 받는 것으로 나타났다. 예를 들어 동물의 암컷에서 옥시토신을 주사하면 마치 사회성의 스위치가 켜지기라도 한 것처럼 행동한다. 즉 동료들이나 가족들과 더욱 잦은 접촉을 시도하는 것이다. EOP 역시 사회적 행동에 영향을 미친다. 이 호르몬은 여성을 더욱 사교적으로 만든다(아마도 남성에게는 그러한 효과가 나타나지 않을 것이다)
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남성 호르몬들은 옥시코신의 효과를 중화하고 상쇄하는 것으로 보인다. 다시 말해 옥시토신이 남성에게 어떤 작용을 하든 간에 그 효과는 남성 호르몬으로 인해 약화된다. - 48~51
oxytocin appears to get some help in this process. among the other hormones implicated in maternal behavior are endogenous opioid peptides(EOPs). EOPs are the natural pain relievers of the body.
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in one study, rhesus monkeys were given an EOP blocking agent, and their caregiving and protection of their infants plummeted.
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the survival of the species depends on nurturance, and if one hormone isn’t helping to engage maternal behavior, others may well be in line to take its place.
,,,
the befriending aspect of our theory...appears to be regulated by some of these same hormones. when female animals are given an injection of oxytocin, for example, they behave as if a social switch has been turned on : they seek out more social contact with their friends and relatives. EOPs also influence social behavior, making women (but perhaps nor men) more social.
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androgens appear to antagonize oxytocin’s effects, which means that whatever effects oxytocin may have onmen may be reduced by the presence of mal hormones. - 27~28
- 셸리 테일러, <보살핌>, 사이언스북스, 2008
- Shelley Taylor, <the Tending Instinct>, Times Book, 2002
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