뇌. 정서. 사회적 행동

환자의 배우자들은 환자에게 공감이 결여되어 있음을 지적했다....환자들은 병이 나기 전에는 그들이 속한 공동체의 사회적 문제에 관심을 보였으며 친구들이나 친척들의 어려운 문제를 같이 상의해 주기도 했다. 그러나 이제 더 이상 다른 이에게 도움을 주고자 하는 태도를 보이지 않았다.
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문제의 직접적인 원인은 특정 뇌 영역에 일어난 손상이다...그들은 전두엽의 일부 영역, 다는 아니지만 많은 경우에 복내측 전전두엽 피질에 손상을 입은 상태였다.
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복내측 전두엽 환자들의 특징은 이들의 문제점이 오로지 특이한 사회적 행동에만 국한된다는 점이다. 다른 모든 면에서 그들은 정상으로 보인다. 
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그들은 자기 자신에게나 주위 사람들에게 이익이 외지 않는 의사 결정을 한다. 그러나 그들의 지적인 면은 조금도 손상되지 않은 것처럼 보인다.
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그들은 자신에게 일어난 일들을 알아차리고 기억하며, 매일매일 자신이 어기고 있는 사회적 관습이나 규칙에 대해서도 잘 알고 있다. 심지어 누군가가 그들의 주의를 촉구할 경우 자신이 관습과 규칙을 어기고 있다는 사실조차도 깨닫고 있다. 그들은 기술적인 면으로 볼 때 지적이다. 다시 말해서 지능 검사를 한다면 높은 점수를 얻을 수 있다. - 166~168

그러한 환자들이 얼마나 정서적으로 빈약해지는지 알게 되었다는 점이다. 나는 특히 그들에게서 부끄러움, 공감, 가책과 같은 정서가 감소하거나 사라졌다는 점에 깊은 인상을 받았다. 
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그리하여 나는 이 환자들에게서 보이는 추론 능력의 결함, 자기 삶을 관리하는 능력의 결여가 정서와 관련된 신호의 손상 때문인 것이 아닐까 하는 생각에 도달하게 되었다. - 170

뇌 손상은 두 가지 상호 보완적인 방법을 통해서 결함을 초래한다. 먼저 사회적정서를 실행하도록 하는 명령이 주로 생성되는 정서 촉발 영역을 파괴한다. 그리고 그 근처에 자리 잡은 , 특정 상황의 범주와 미래에 일어날 결과 측면에서 최선의 행동을 유도해 낼 정서 간의 연결을 지지하는 영역 역시 손상시킨다. 
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결함의 정도는 환자마다 다르다. 그러나 모든 사례에서 환자들은 일관되고 지속적인 형태로 사회적 상황의 특정 범주에 맞는 정서와 느낌을 생성하지 못한다. - 177

 

- 안토니오 다마지오, <스피노자의 뇌>, 사이언스 북스, 2020