이타적 행동과 동기

도덕적으로 승인한다는 것은 타인의 복리에 진심으로 관심을 보이는 행동에 대한 동조, 또는 옳은 것을 의식적으로 행하려는 자세에 대한 공감을 말한다. 우리는 칭찬한 어떠한 행위가 이기적 동기로 행해졌다는 사실을 알게 될 경우, 칭찬을 철회하거나 칭찬의 질을 격하시킨다.

앞장의 초반에서 나는 동기를 배제하고 오직 행동만으로 이타성-여기서 ‘이타적 행동이란 자신을 어느정도 희생함으로써 타인을 이롭게 하는 행동’을 말한다- 을 정의했다. 그런데 이제 사람들이 이타성을 이야기할 때, 그들은 행동 뿐만 아니라 동기에 대해서도 생각하고 있다는 점에 주목해야 한다. 관용적으로 쓰이는 의미에 충실하고자 한다면 우리는 이타적 행위를 타인을 이롭게 하고자 하는 욕구에 의해 동기지워진 행위로서, 행위자가 손해를 감수하는 것이라고 재정의해야 할 것이다. 
…
로버트 트리버스는 사람들이 이타적 동기를 선호하는 이유를 사회생물학을 이용하여 설명해냈다. 이기적으로 동기지워진 사람들보다 이타적인 동기를 가지고 있는 사람은 훨씬 신뢰할 수 있는 파트너이다. -83

- 피터 싱어, <사회생물학과 윤리>, 인간사랑

연합뉴스

전태일 평전

아담