열려 있고 교류하며, 변화하고 발전하는 사상과 정신

 

시간과 공급자가 충분하다면, 사상의 시장은 사상을 유포하는 것은 물론이거니와 그 내용도 바꾼다. 아무것도 없는 상태에서 혼자 무언가 가치 있는 것을 만들어 낼 만큼 똑똑한 사람은 아무도 없다. 뉴턴은(결코 겸손한 사람이 아니었음에도) 1675년에 동료 과학자 로버트 훅에게 보낸 편지에서 “내가 좀 더 멀리 보는 것은 거인들의 어깨에 올라탔기 때문입니다.”라고 시인했다.

 

인간의 정신은 복잡한 생각들을 하나로 묶고, 그것을 다른 사상들과 결합하여 더욱 복잡하게 조립하고, 그 조립품들을 묶어 더 큰 장치로 만들고, 그것을 또 다른 발상들과 결합하고, 이렇게 계속 나아가는 데 능숙하다. 그러기 위해서는 기능 확장용 소프트웨어나 부품이 지속적으로 공급되어야 하는데, 그것은 여러 정신들이 엮인 그물망에서만 가능하다.

 

지구촌 캠퍼스는 사상의 복잡성뿐만 아니라 품질도 높인다. 은둔한 고립 상태에서는 갖가지 기이하고 유해한 사상이 곪기 쉽다. 그때 최고의 소독제는 햇빛이다. 나쁜 사상을 다른 사람들의 비판적 시선에 노출시키는 것은 그것이 시들어 죽어갈 계기를 제공하는 셈이다. - 320, 321

- 스티븐 핑커, <우리 본성의 선한 천사>, 사이언스 북스, 2014