부모의 자식에 대한 선호와 아기의 생존

 

부모들은 일부 자식을 선호하기 때문에 자식은 부모의 주목을 끄는 특질을 드러내 보이도록 선택되며, 아기 새들의 거대하고 크게 벌린 입(공들인 표시가 있는 경우도 있음)과 같이 과장된 신호가 산출되기도 한다. 암컷 공작새가 수컷 공작새 꼬리에 대해 선호 성향을 갖는 것과 흡사한 과정에 의해, 부모는 현란한 모습의 신생아를 선호하게 된다....성공은 특정한 모습에 대한 부모의 선호에 달려 있다. - 690

 

초기부터 윌리엄 해밀턴은 성선택이 우리의 미적 감각을 형성했다는 가설을 제안했다...만약 해밀턴이 옳다면, 특정한 영아적 특질에 대한 부모의 선호는 빛깔, 형태, 질감(큰 머리에 위엽고 부드러우며 피부 빛깔이 엷고 그저 일반적으로 신생아스러운, 또는 ‘아기 같은’)에 대한 인간 취향 역시 형성해 왔을 것이 분명하다. - 691

 

아기는 생존을 위해 주변의 어른들에게 의존할 수밖에 없는 특성들을 지니기 때문에 아른들을 통해서도 선택이 이뤄진다. 어머니의 투자량과 투자 여부는 아기에 대한 어머니의 지각에 달려 있다.

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여기서 요약하고 있는 사례들은 아기가 갖는 속성이 생사를 가를 정도로 중요한 의미를 가질 수 있다는 점을 암시한다. 다른 영장류와는 달리 인간은 결과를 의식적으로 분석할 수 있는 능력을 갖고 있다. 이 능력은 특정 아기가 손위 형제자매의 생존, 가족 자원이나 조화에 부과하게 될 비용, 아버지나 의붓아버지의 예측되는 행동, 미래에 아기의 할머니가 임종의 순간을 맞았을 때 도와줄 사람이 있는지의 여부 등을 예측한다. - 704

이 마지막 가설에 따르면 신생아의 지방은 신생아의 생존에만 도움이 되는 것이 아니라, 이 아기가 살아남고 건강해지며 충분한 신경학적 발달을 향유할 것이라고 홍보하며 자신에게 내기를 거는 것이 얼마나 탁월한 선택인지를 알린다...가설4는 영아의 속성에 가해지는 선택압들 중에서 아기에 대한 어머니의 평가를 포함한다. - 746

- 세라 블래퍼 허디, <어머니의 탄생>, 사이언스북스, 2010