대가를 바라지 않는 지성

그에 비해 릴라는 어떠한가. 릴라는 초등학교밖에 나오지 못한 데다 상점 주인의 젊은 아내일 뿐이었다.
...
지난날 니노가 릴라에게 매력을 느꼈던 이유는 니노 자신에게 있을 것이라고 생각했지만 사실은 없는 어떠한 것을 릴라에게서 발견한 것 같은 느낌을 받았기 때문일 것이다.
...
릴라는 지적이었지만 이를 활용해 뭔가를 얻어내려고 하지 않았다. 오히려 돈이란 저급한 것이라고 생각하는 귀부인처럼 자신의 지성을 허비했다. 니노는 바로 릴라의 이런 점, 즉 대가를 바라지 않는 릴라의 지성에 매료되었다. 이러한 릴라의 특성은 다른 수많은 여성과 차별되는 것이었다. 릴라는 그 어떠한 가름이나 필요 또는 목적에 굴복하지 않았다. 릴라를 제외한 우리 모두에게는 무언가에 굴복했던 경험이 있었다. 우리는 그런 경험을 통해 시험과 실패와 성공을 겪고 나서 우리 자신을 현실에 알맞게 재조정했다. - 564

 

-엘레나 페란테, <잃어버린 아이 이야기> 한길사, 2017

 

대학교수가 되고 국회의원이 된 니노가 그랬듯이

많은 책을 쓰고 유명한 작가된 레누 또한 

 

자꾸 릴라를 떠올리게 되고 

자꾸 릴라와 비교하게 된 이유는 

 

릴라가 어디 학교를 많이 다녀서 그런 것도 아니고

릴라가 어디 근사한 말을 많이 해서도 아니고

 

뭔가 구체적으로 말하기는 어렵지만 

릴라만이 가지고 있는 그 무언가가 있기 때문이겠지요

 

살아 있고 생동감 있고 빛나고 있는

정신이 번쩍들게 하고 마음을 들뜨게 하는 그 무엇